Le marbre de Virginie tue la facture édulcorée du GOP sur les ventes de marijuana au détail

En clin d’œil à la réalité politique selon laquelle il est peu probable que l’Assemblée générale de Virginie légalise les ventes de marijuana au détail cette session, un législateur républicain a encouragé ses collègues à demander à l’organisme anti-cannabis de l’État de commencer à créer des règles pour le marché de détail que les législateurs pourraient envisager. l’année prochaine.

S’exprimant devant le sous-comité de la Chambre des délégués dirigé par le GOP mardi soir, Dale Keith Hodges, R-Middlesex, a déclaré qu’il n’avait jamais été un grand fan de la consommation de marijuana à des fins récréatives. Mais, a-t-il ajouté, le refus de la Virginie d’autoriser la vente au détail de marijuana – tout en rendant la marijuana légale à cultiver à la maison et à posséder en petites quantités – a créé des risques pour la sécurité publique à cause de produits plus largement disponibles et non réglementés que jamais auparavant.

“Si nous ne faisons rien, nous avons un problème”, a déclaré Hodges. “Et nous devons protéger les citoyens de Virginie du marché illégal.”

Greg Habib, un ancien délégué républicain devenu lobbyiste représentant la Virginia Cannabis Association, a déclaré que la loi édulcorée devrait être totalement non controversée et pourrait même être soutenue par le gouverneur Glenn Youngkin, malgré la réticence de l’administration à soutenir les ventes légales d’herbe.

Tout ce que fait cette loi est [Cannabis Control Authority]Ils devraient faire son travail en vous conseillant sur ce à quoi pourrait ressembler le marché l’année prochaine, a déclaré Habib.

Le vote sur le projet de loi n’a pas été unanime. Il est tombé 5-2, les républicains s’y sont opposés et les démocrates l’ont soutenu. Le même sous-comité a également rejeté un autre projet de loi parrainé par les républicains qui aurait en fait établi un marché de détail de la marijuana au lieu de planifier comment le faire à l’avenir.

Le Sénat de l’État dirigé par les démocrates travaille toujours sur son projet de loi sur les ventes de marijuana, mais l’action de la Chambre mardi soir est un signe fort que la session de 2023 sera une autre année d’impasse sur la question.

Alors qu’il a présenté une motion pour bloquer la législation qui demandait simplement au conseil du cannabis de commencer à rédiger des règles sur le fonctionnement du marché de détail, Del. Chris Runion, R-Rockingham, a déclaré que le projet de loi ne faisait rien pour lutter contre les produits illégaux ou dangereux actuellement vendus en Virginie.

“Nous avons plusieurs projets de loi qui traitent de cela”, a déclaré Runyon. “Je pense donc que cela devrait être notre objectif.”

Runion n’a pas expliqué pourquoi l’Assemblée générale ne pouvait pas adopter les deux projets de loi, se déplaçant sur le marché de détail tout en sévissant contre des produits largement non réglementés comme le Delta-8 dérivé du chanvre, qui peut toujours connecter les utilisateurs même s’il ne s’agit techniquement pas de marijuana. .

L’administration Youngkin soutient une législation visant à imposer des réglementations plus strictes aux entreprises qui vendent ces produits, en mettant particulièrement l’accent sur la protection des enfants contre les aliments contenant du THC qui se présentent souvent dans des emballages colorés mais dont les étiquettes prêtent à confusion.

Comme il semble que les projets de loi sur la réglementation du cannabis progressent au Sénat, les défenseurs ont encore la possibilité d’essayer de lier les deux questions. L’administration Yongkin s’est opposée à cette approche.

“On espère que la décision de légaliser ou non les ventes au détail et de nettoyer les produits nocifs du cannabis sera examinée séparément”, a déclaré Parker Slaybaugh, secrétaire adjoint à l’Agriculture et aux Forêts, aux législateurs lors de l’audience du comité.

Plusieurs représentants de l’industrie du cannabis ont insisté sur le fait que les deux sujets ne peuvent être séparés, arguant que le problème de l’État avec les produits enivrants non réglementés est le résultat direct de l’incapacité des législateurs à créer un marché sanctionné par l’État avec des produits légaux plus sûrs.

Un lobbyiste de Jushi, une entreprise qui détient l’une des rares licences en Virginie pour vendre du cannabis médical, mais vend également des produits récréatifs dans les États qui l’autorisent, a affirmé qu’il n’y avait rien dans le mini-projet de loi d’une page de Hodges qui causerait ouverture de nouveaux dispensaires. .

“Nous faisons les choses progressivement en Virginie”, a déclaré le représentant de Joshi Hunter Jamerson. “Je pense que c’est l’approche progressive.”

Le statut des deux projets de loi sur la réglementation du cannabis de la Chambre n’était pas clair jusqu’à mercredi après-midi, lorsque les deux ont été étonnamment rejetés 11-9 par le comité des tribunaux. Le comité n’a pas encore fini de se réunir, de sorte que la législation pourrait encore être relancée pour un autre vote.

Lier les factures de marijuana et de cannabis pourrait forcer les deux parties à négocier un accord plus tard dans la session. Cependant, cela pourrait également soulever la possibilité d’un échec sur les deux fronts si les démocrates refusent de soutenir une législation indépendante sur le cannabis et que les républicains insistent pour interdire la vente au détail de mauvaises herbes.

Du côté du Sénat, d’importants projets de loi sur le cannabis sont en attente devant la commission des finances et des crédits, qui doit se réunir jeudi. À la demande pressante des militants progressistes, un projet de loi sur la marijuana au Sénat a été amendé pour donner aux Virginiens incarcérés pour des infractions liées à la marijuana une chance de voir leur peine réexaminée par les tribunaux. Certains démocrates ont insisté sur la disposition, que les partisans considèrent comme une question d’équité envers les communautés noires touchées de manière disproportionnée par l’interdiction de la marijuana.

La date limite d’intersection pour que chaque chambre finisse de travailler sur ses projets de loi est mardi.