Les prêts PPP et votre pratique

Les entreprises du pays, y compris de nombreux cabinets vétérinaires, ont compté sur une aide financière d’urgence pour rester à flot pendant la pandémie de COVID-19. Aujourd’hui, cependant, les mesures d’exécution prises par le ministère américain de la Justice dans le cas des prêts du programme de protection des chèques de paie des entreprises soulignent l’importance de faire preuve de diligence raisonnable lors de la vente d’un hôpital vétérinaire.

Aperçu historique

En 2020, la loi Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act a été promulguée pour fournir une aide financière d’urgence aux entreprises touchées par la pandémie. L’un des aspects de la loi CARES était le programme de protection des chèques de paie de la Small Business Association, qui aidait les entreprises éligibles avec des prêts remboursables pour la paie et d’autres dépenses spécifiées. Les entreprises éligibles peuvent recevoir des prêts PPP allant jusqu’à deux fois leur masse salariale mensuelle moyenne et un maximum de 10 millions de dollars. De plus, la deuxième ronde de financement PPP a accordé aux entreprises admissibles jusqu’à 2 millions de dollars supplémentaires.

Les deux cycles de PPP portaient des taux d’intérêt de 1 % et n’exigeaient aucune garantie ou garantie personnelle. Les emprunteurs étaient éligibles à une remise complète du prêt si des critères spécifiques étaient remplis dans les huit à 24 semaines suivant le décaissement du prêt. Les critères comprenaient :

• Consacrer au moins 60 % des revenus aux coûts salariaux.
• Utilisez tous les profits pour la paie ou d’autres dépenses admissibles.
• Maintenir les niveaux et la rémunération des employés.

Lutte contre la fraude au crédit

Bien que le gouvernement ait renoncé en tout ou en partie à la grande majorité des prêts PPP, la Small Business Association continue de désigner des prêts obtenus frauduleusement ou indûment pardonnés sur la base de fausses déclarations ou d’omissions de faits.

Alors que des inquiétudes concernant une fraude potentielle étaient présentes dès le départ, la Small Business Administration a identifié des défaillances de contrôle interne. En réponse, une loi fédérale de 2022 a adopté un délai de prescription de 10 ans pour les poursuites pénales et civiles contre les emprunteurs qui ont participé à la fraude aux prêts PPP. Peu de temps après, le ministère de la Justice a créé des équipes de force de frappe chargées d’enquêter et de poursuivre les fraudes impliquant des fonds de secours COVID-19.

Le gouvernement fédéral dispose de plusieurs outils juridiques pour poursuivre les fraudes aux prêts PPP, notamment la False Claims Act, qui impose une responsabilité aux personnes et aux entreprises qui fraudent les programmes gouvernementaux.

En plus de la répression, l’IRS a publié des directives sur les ramifications impliquant des prêts PPP qui sont indûment annulés. L’agence a indiqué que lorsqu’un prêt du contribuable est annulé sur la base de fausses déclarations ou d’omissions, le contribuable ne peut pas exclure le montant indûment annulé du revenu et doit payer des impôts sur celui-ci.

Impact sur les transactions vétérinaires

Lorsque deux parties s’engagent dans une transaction de pratique vétérinaire post-pandémique, la diligence raisonnable doit révéler si le propriétaire a obtenu des prêts PPP ou d’autres secours en cas de pandémie. Cependant, les acheteurs et les vendeurs écartent souvent toute inquiétude lorsqu’ils voient des preuves de révocation de prêt. La “preuve” est souvent un simple e-mail de la Small Business Association plutôt qu’une lettre ou un document officiel de la banque prêteuse.

Les acheteurs en exercice doivent être conscients que les audits des prêts PPP sont en cours. Si un audit futur détermine que les prêts ont été indûment annulés, l’impact financier sur l’acheteur pourrait être dévastateur. D’autre part, les vendeurs doivent comprendre qu’ils peuvent être tenus responsables en cas de problème.

Conseils pour les deux côtés

Les acheteurs et vendeurs hospitaliers doivent répondre aux questions suivantes :

acheteur

• Le vendeur était-il éligible aux prêts PPP demandés et reçus ?
• Le vendeur a-t-il une preuve suffisante de la remise du prêt PPP ?
• Le vendeur a-t-il fait l’objet d’un examen ou d’une enquête sur le prêt PPP ? Le vendeur est-il maintenant un fil ?
• Le vendeur a-t-il fait des déclarations et des garanties appropriées dans le cadre des prêts PPP ?

marchande

• Avez-vous examiné toutes les demandes de prêt PPP pour identifier toute fausse déclaration ou omission ?
• Avez-vous rempli toutes les conditions de remise du prêt PPP ?
• Avez-vous reçu des documents de la banque prêteuse confirmant l’annulation ou le remboursement du prêt PPP ?
• Quelles déclarations et garanties avez-vous fournies à l’acheteur ?
• Avez-vous indemnisé l’acheteur pour les futures actions d’exécution des prêts PPP ?

Ne soyez pas en retard

Les prêts PPP et autres fonds de secours ont été cruciaux pour permettre aux cabinets vétérinaires de rester ouverts et de traiter les patients pendant les périodes difficiles. Alors que de nombreuses entreprises sont soucieuses de mettre la pandémie dans le passé, les prêts PPP ne peuvent être négligés lorsque la propriété change de pratique. En procédant à une diligence raisonnable approfondie, les acheteurs et les vendeurs peuvent être sûrs que les audits gouvernementaux et l’application de la loi ne reviendront pas les hanter.